Mange foreldre har avfeid gaming som en fase barn skal vokse ut av. Men for mange er det en ekstremt viktig sosial arena.

– Vi måtte komme oss inn på deres arena

Erlend Tønnesen flyttet fra Bergen til Oslo i 2020 for å fortsette arbeidet som utekontakt. En jobb som innebærer å oppsøke ungdommenes arena og tilby råd, omsorg og støtte. Men da de tok til gatene var det få ungdom å se. Pandemien holdt de aller fleste hjemme.

– Som gamer opplevde jeg det vi gjorde som meningsløst. Vi måtte komme oss inn på deres arena. Jeg sa til sjefen, at om han gav meg penger til å kjøpe noen gaming-PC-er så skal jeg få kontakt med ungdom, forteller fagkonsulent i Oslo kommune, Erlend Tønnesen.

Det tok ikke lang tid før eksperimentet viste resultater.

– Utekontaktene som gikk ute møtte kanskje fem ungdommer, men jeg fikk selv besøk av alt fra 10-30 på en kveld, takket være gaming-PC-ene, legger Erlend Tønnesen til.

Dette ble starten på Stikkontakten Gamingsenter.

Helt siden Stikkontakten Gamingsenter åpnet i Bydel Østensjø har det vært fullt, og Erlend har måttet flytte ut fra kontoret for å finne mer plass, og anskaffe mer konsoller, PC-er og andre tekniske tilbud.

-Et sted hvor vi kan nå de mest sårbare

Erlend har opplevd at de samme som stenger dørene når hjelpeapperatet er på hjemmebesøk, frivillig oppsøker han for å spille sammen.

– Da blir jeg en døråpner som bidrar til å gjøre det trygt for dem. Det skal ikke bare være et sted om er kult å henge, men det skal og være et sted hvor vi kan nå de mest sårbare. Det blir flere og flere av dem. Spesielt etter pandemien. Det er et økende problem, og da må også tilbud som Stikkontakten satses mer på, sier Erlend Tønnesen.

I dag er gaming en av Norges største hobbyer, og det blir bare stadig mer populært. Likevel er Stikkontakten trolig Norges første rene gamingsenter som er drevet av kommunen.

– Drømmen min er at hver bydel og kommune har vært sitt Stikkontakten-tilbud. Få gamere ut av det isolerte rommet og inn i en sosial arena hvor de kan fortsette å gjøre det de liker, avslutter Erlend Tønnesen.

– Frihet for meg

Gaming er også veldig viktig for regissør og rullestolbruker, Mats Bjerknes.

– For meg så er det ikke mange plattformer hvor jeg kan møte folk under like fysiske forutsetninger, men gaming er det. Det er litt deilig, sier Mats Bjerknes.

For Mats er gaming noe som har vært en del av hverdagen siden han var seks år. Fra Sega Mega Drive til dagens kraftige PC-er. Gaming er en hobby som hjelper han å holde kontakt med folk uansett hvor de er, via chattekanaler på Discord.

– For min del så har det å kunne å gå inn i verden hvor jeg kan spille en helt som er supersterk, superrask eller har evnen til å fly vært fantastisk. Det er en frihet for meg å kunne møte andre folk på en plattform, på en fysisk likeverdig måte, sier Mats Bjerknes.

– Folk skjønner ikke hvor sykt høyt nivået er

I Norge er vi gode i skisport, og det er fint. Men det er nok en fordel at vi faktisk satser på det. Få land kan måle seg med oss når det kommer til andel ungdom i skiløypa. Likevel er gaming en mye mer populær fritidsaktivitet i Norge, og definitivt mye større på verdensbasis.

– Folk skjønner ikke hvor sykt høyt nivået er. Alle i verden gamer jo, så bare tenk hvor sykt gode de som når toppen er kontra langrenn. Folk må bare lære seg å like gaming og det kommer til å bli så stort, at samfunnet bare må åpne armene og ønske det inn, konkluderer Mats Bjerknes.

Break the Mold er Apeks bankende hjerte for fritt spillerom til alle som elsker gaming, eller bryr seg om de som gjør det. Det er på høy tid at verdens største fritidssyssel blir like gøy for alle som vil bli med på laget.